Torsdagen den 3 september nästa vecka är det exakt 50 år på
dagen sedan jag skrevs in vid Uppsala universitet och fick därmed tillgång till
den oändliga kunskapen. Under de gånga åren har jag haft möjlighet att lyssna
till ett stort antal välkända föreläsare, bl a ett flertal nobelpristagare inom
skilda discipliner, men också och en amerikansk f d president, Jimmy Carter i
Universitets aula.
Men igår kväll var jag med om det hittills största
evenemanget någonsin – om du frågar mig. Det var en av världens ledande
forskare som gästar Sverige denna vecka i samband med en konferens i Stockholm.
Det är naturligtvis fysikern, professor Stephen Hawking jag talar om och
föreläsningen hölls på Radisson Blue Waterfront Hotell i Stockholm.
Stephen Hawking fick när han var lite väl 20 år en diagnos
som heter ALS, och läkarna förutspådde att han inte skulle leva mer än ett par
tre år till. Nu är Hawking 73 år och kanske mer aktuell än någonsin. Stephen –
som alla kallar honom – är jag alltså årsbarn med, men i sanningens namn är
hans CV lite vassare.
När Hawking rullas in på scenen av en medhjälpare reser sig
publiken och applåderar, det är inte utan att det känns extra varmt och
uppskattande i hjärtat. Det är ingen tvekan om att här kommer en av världens nu
levande största vetenskapsmän. Vi som var där kommer förståss aldrig att glömma
detta ögonblick.
Efter de stående ovationerna – redan innan föredraget –
inträder det absoluta tystnaden – att tusentals människor kan var så tysta var
också en ny upplevelse. Kanske är det en sådan tystnad som råder i den eviga
rymden.
Hawkings föredrag har rubriken ”Quantum Black Holes” och det
räcker ca en timme. Det kan tyckas lite monotont att höra röstmaskinens
uppläsning av Hawkings föredrag, men vi vill inte gå miste om en enda sekund av
det storartade framträdandet. I stort sett under hela den tiden ser vi Hawking
i bild, och han rör inte på sig en millimeter. Jag kan inte heller minnas mig
ha upplevt en så lyssnade publik, de allra flesta med stort intressen för universum,
de svarta hålen.
Efter de omfattande slutapplåderna stannade många kvar i den
stora föreläsningssalen, vi var tagna och ville behålla upplevelsen av en stor
händelse.
Här var det tänkt att jag skulle avsluta denna lilla
berättelse, men kom snart att tänka: Är det julafton eller är det julafton? Vad
var det som fick mig att falla in i en sådan tanke?
Här kommer alltså några rader till:
Jag hittade så småningom tillbaka till Centralstationen och
bestämde mig för att festa runt på en kopp kaffe och en god macka. Kaffe så
sent på kvällen, ovanligt för mig, en macka som t o m smakade lök, men den
slant ner den också. Jag satt mig ner på en bänk för att hämta andan, hinna
ifatt upplevelsen. Tittar mig runt, ser folkvimmel till höger och ser helt
plötsligt professor Ulf Danielsson till vänster. Jag kan ju bara inte låta bli
att gå fram och hälsa på honom. Han hade förståss också varit på föreläsningen
och tyckte mycket om den.
För några veckor sedan hade jag köpt Ulf D´s
populärvetenskaplig bok ”Mörkret vid tidens ände”, hans tredje bok. Jag hade
igår haft tanken att jag skulle ta med mig boken till föreläsningen för att få
den signerad, en liten hälsning i en bok är alltid trevligt. Men jag gjorde en
enkel sannolikhetskalkyl som var följande. Inte finns det nån enda lite chans
att jag skall springa på Ulf D och kunna visa upp boken. Det torde vara
tusentals personer på föresläsningen och inte har han tid för mig och så
vidare.
Och så – helt plötsligt står han där – och jag berättade att
jag inte hade boken med mig –och vi skrattade gott åt det hela - men jag kunde
ju titta förbi på hans jobb nästa gång jag kommer till Uppsala förslog jag. Och
jag var så välkommen att göra det.
Visst var det julafton för mig igår, fyra månader i förtid.
PS.
Jag skall inte ge mig in på vågstycket att ens referera Hawkings
föreläsning, som var inspelad och presenterades via en speciell röst-maskin.
Själv har Hawking inte kvar någon rörelseförmåga alls, det är numera t o m rätt
besvärligt för hans medhjälpare att tolka vissa ansiktsrörelser för varje
bokstav. Det tar m a o mycket lång tid för honom att arbeta fram sina föredrag.
Den som vill veta mera om den pågående konferensen
rekommenderas att besöka Ulf Danielssons blogg. Ulf Danielsson är till vardags
professor i teoretisk fysik vid Uppsala universitet, som är utbildad och
disputerad i Princeton University i USA.
Han skriver på sin blogg om gårdagens föreläsning at det var
en av Hawkins allra bästa
någonsin, och han har hört ett flertal. Svenska Dagbladet
har svarat för en utmärk bevakning av Hawkings besök, medan DN inte tycks ha
förstått nånting, man nöjer sig med korta TT- versionen. Dåligt jobbat DN.